บินไปดู NBA กับ ‘23 Mania’ ครีเอเตอร์สายบาสเกตบอลที่ลุกขึ้นมาทำทัวร์ดูบาสฯ รายแรกในไทย

แม้เป็นเกมกีฬาที่ถือกำเนิดขึ้นจากอีกซีกโลก แต่วัฒนธรรมและความสนุกของวงการบาสเกตบอล NBA ในสหรัฐอเมริกาก็ยังสามารถเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาถึงไทย และหยั่งรากลงในใจของผู้คนมากมาย ซึ่งเราเชื่อว่าพวกเขาต่างก็มีความฝันเดียวกันคือ อยากจะได้ไปชมการแข่งขันบาสเกตบอล NBA ที่ขอบสนามสักครั้งในชีวิต

นี่เองจึงเป็นที่มาของ ‘ทัวร์ดูบาสเกตบอล NBA’ ที่แรกและที่เดียวในประเทศไทยซึ่งริเริ่มโดย เอ้–ทศพร และ ตูน–ไอยวริญ โรจน์สุวณิชกร แห่ง 23 Mania สองคอนเทนต์ครีเอเตอร์ผู้คร่ำหวอดวงการบาสเกตบอลมาตั้งแต่ก่อนที่เราจะรู้จักกับคำว่า ‘คอนเทนต์ครีเอเตอร์’ เสียอีก

“NBA เป็น sport entertainment business มันไม่ใช่แค่กีฬาอย่างเดียว แต่มีความบันเทิงเข้ามาด้วย” เอ้เกริ่นถึงความเพลิดเพลินที่ทุกคนจะได้รับจากเกมบาส NBA

“เวลาที่เราดูบาสผ่านหน้าจอ เราได้เห็นเกมในสนาม กล้องอาจจะจับคนดูบ้างนิดหน่อย แต่พอเราเข้าไปอยู่ในสนามจริงๆ เขาจะมีกิจกรรมเพื่อเอนเตอร์เทนคนตลอด ไม่ว่าจะเป็นการยิงปืนเสื้อยืด คนที่อยู่ในสนามก็จะได้ประสบการณ์ชูมือแย่งเสื้อที่ยิงขึ้นมา หรือบางทีก็ได้ออกกล้อง หน้าเราจะได้ไปขึ้นบนจอกลางใหญ่ๆ หรืออย่างในปัจจุบันตอนนี้เขาก็มีกิจกรรมใหม่ คือให้เราติดแฮชแท็กชื่อทีมเขา จากนั้นรูปหรือข้อความที่เราโพสต์ก็จะไปโชว์บนจอใหญ่กลางสนาม พวกนี้มันเป็นกิมมิกและสีสันที่คนเข้าไปในสนามเท่านั้นที่จะได้สัมผัส 

“ถ้าถามว่าเบื่อไหม เราไม่เบื่อ แสง สี เสียง เพลง กิจกรรม เขามีตลอดจริงๆ ไม่ใช่ว่ามาดูบาสอย่างเดียว แม้แต่คนที่ไม่ได้เป็นแฟนบาสก็ยังสนุกเลย” ฟังถึงตรงนี้ คนที่ไม่ใช่แฟนบาสอย่างเราก็เริ่มนึกครึ้มอยากลองเข้าไปนั่งในสนามกับเขาดูสักครั้ง

ตูนเล่าว่า โดยปกติแล้วทัวร์ดูบาสของ 23 Mania จะกินระยะเวลาประมาณ 7 วัน 5 คืน และจะได้ไปเยือนสนามบาสเกตบอลอันโด่งดังทั้ง 2 สนามในซานฟรานซิสโกและลอสแอนเจลิส

“อย่างกรุ๊ปล่าสุดเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เราพักอยู่ที่ซานฟรานฯ 2 คืน ที่นั่นจะมีทีมบาสชื่อ Golden State Warriors และมีสนามของเขาชื่อว่า Chase Center ซึ่งก็จะเป็นหนึ่งเกมที่เราต้องพาทุกคนไปดู หลังจากนั้นเราก็จะขยับมาที่แอลเอ ซึ่งจะมีสนามประจำชื่อ Crypto.com Arena เป็นสนามเหย้าของทีม Los Angeles Lakers และ Los Angeles Clippers ซึ่งเราก็จะมาดูตรงนี้อีก 2 เกม หรือถ้าสามารถลงได้ก็อาจจะเป็น 3 เกมเลย” ตูนอธิบายถึงกำหนดการเดินทางโดยคร่าวของทัวร์ 

ฟังแบบนี้หลายคนอาจคิดว่า ใครๆ ก็สามารถจองตั๋วการแข่งขันและเดินทางไปดูบาสด้วยตัวเองได้ทั้งนั้น ไม่เห็นจำเป็นต้องเดินทางไปกับทัวร์เลยสักนิด แต่เชื่อเถอะว่ายังมีความพิเศษอีกมากมายหลายประการที่คุณจะสามารถหาได้จากทัวร์ของ 23 Mania เท่านั้น และนั่นเองที่ทำให้ทัวร์สุด niche ทัวร์นี้ถูกจัดขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2015

แม้ในยุคอินเทอร์เน็ต 5G ที่ใครๆ ก็สามารถเปิด GPS เที่ยวคนเดียวได้สบายๆ แต่ทัวร์นี้ก็ยังไม่หายไปไหน ในทางกลับกัน เอ้และตูนบอกว่า เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ทัวร์ของพวกเขาได้รับความสนใจมากเสียจนที่นั่งถูกจองเต็มภายใน 2 วันแรกที่เปิดจองเลยทีเดียว!

กรุงเทพฯ

ย้อนไปในปี 2015 ก่อนที่ทัวร์ครั้งแรกจะเกิดขึ้น เอ้เป็นเพียงคอบาส NBA คนหนึ่งที่ใช้เวลาว่างแทบทั้งหมดไปกับการติดตามข่าวสารและพูดคุยกับเพื่อนๆ ที่ชื่นชอบบาสเกตบอลด้วยกัน

“ตอนแรกพวกเราทำร้านขายของฝาก ขายขนมโมจิของนครสวรรค์ ซึ่งมันเป็นอาชีพที่มีเวลาว่างค่อนข้างเยอะในสมัยนั้น และด้วยความที่เราชอบบาสเป็นการส่วนตัว มีไลน์กลุ่มสำหรับคุยเรื่องบาสกับเพื่อนๆ ทำให้เรานั่งคุยเรื่องบาสเกือบทั้งวัน จนตูนเขาเห็นว่าเรามัวแต่คุยแบบนี้มันเสียเวลา เลยเสนอว่าทำไมเราไม่ลองเปิดเพจเพื่อให้ข้อมูลเรื่องบาสไปเลย” 

เพจ NBA Mania (ชื่อเดิม) จึงถูกก่อตั้งขึ้นเป็นครั้งแรกในวันที่ 6 กรกฎาคม 2015

“เรามีทั้งข่าวอัพเดตและเขียนบทความลงในเพจทุกวัน พูดง่ายๆ ว่าทำคอนเทนต์แหละ แต่ในเวลานั้นมันยังไม่มีคำจำกัดความของอาชีพคอนเทนต์ครีเอเตอร์เลย เพิ่งจะมามีเรียกกันเร็วๆ นี้เอง ดังนั้นจึงเรียกได้ว่าพวกเราเป็นคอนเทนต์ครีเอเตอร์มาโดยที่เราไม่รู้ตัว” ตูนเสริม

“จนวันหนึ่งตอนที่ผมวิ่งออกกำลังกายอยู่ที่สนามบาสหลังบ้านพร้อมกับคิดงานไปด้วย ตอนนั้นผมคิดว่าทุกคนที่ชอบบาสเขาก็น่าจะมีฝัน…” เอ้เกริ่นถึงจุดเปลี่ยนที่ทำให้พวกเขานึกสนใจอยากทำทัวร์ขึ้นมา

“ความจริงคือตัวเองอยากไปบ่อยๆ แหละ” ตูนอดไม่ได้ที่จะแซว

“ไม่ คือก็แค่คิดว่าคนที่ดูบาสเหมือนกันเขาก็คงมีฝันเหมือนเรา นั่นคืออยากไปดูเกมสดๆ ในสนามสักครั้ง ก็เลยลองเอาไอเดียนี้มาคุยกับตูนดู เพราะเราก็รู้ทุกอย่างอยู่แล้วทั้งเรื่อง NBA การจองตั๋วบาส การท่องเที่ยว และการเดินทางต่างๆ ตูนเองก็เป็นแอร์โฮสเตสเก่า ดังนั้นเราก็แค่ต้องลองทำกันขึ้นมาดู

“ตอนนั้นที่ประกาศไปครั้งแรก อินบอกซ์เรามันเออเร่อไปเลยเพราะคนถามเข้ามาเยอะมาก” 

ด้วยความที่ยังไม่เคยมีใครจัดทัวร์ดูบาสเกตบอล NBA ขึ้นมาก่อนเลยในประเทศไทย ประกอบกับค่าใช้จ่ายในการเดินทางที่ค่อนข้างสูง ทำให้ลูกเพจส่วนมากแม้สนใจอยากไปแต่ก็ยังไม่มั่นใจ หลายคนถึงกับเดินทางมาหาเอ้และตูนถึงที่บ้าน หรือโทรเช็กกับที่ทำงานเพื่อยืนยันว่าพวกเขามีตัวตนจริงๆ! 

แล้วในที่สุดพวกเขาก็สามารถจัดทัวร์ครั้งแรกขึ้นได้สำเร็จในช่วง NBA Regular Season ปี 2015 โดยมีผู้ร่วมเดินทางทั้งสิ้น 18 คนด้วยกัน นับจากนั้นเป็นต้นมา ทริปการไปดูบาส NBA ของ 23 Mania ก็ถูกจัดขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วง regular season ของทุกปี

BKK-SFO

แม้จะขึ้นชื่อว่าเป็น ‘ทัวร์ดูบาส’ แต่เอ้และตูนก็ยืนยันเป็นเสียงเดียวกันว่าทัวร์นี้ไม่ได้แค่พาไปดูบาสเกตบอล และคนที่ไปก็ไม่ได้มีแค่คอบาสเช่นกัน

“ต้องบอกก่อนว่าเวลาที่ไปกับเรา ตั้งแต่เช้าจรดเย็นนี่เราเที่ยวกันเหมือนปกติเลย เพราะเกมบาสเขาจะมีตอนเย็น ดังนั้นตั้งแต่เช้าเราจะออกไปเที่ยวตามสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ จุดเช็กอินที่ถ้าใครไปซานฟรานฯ หรือแอลเอแล้วต้องไป”

หลังจากที่ได้ไปส่องโปรแกรมทัวร์โดยละเอียดแล้ว ยืนยันได้ว่าตารางเที่ยวแน่นเอี้ยดและเก็บครบอย่างที่ตูนบอกจริงๆ ไม่ว่าจะเป็น Golden Gate Bridge, Alcatraz Island หรือ Lombard Street ในซานฟรานซิสโก

เอ้เล่าว่า โดยปกติแล้ว แพ็กเกจทัวร์นี้จะรวมค่าเข้าชมเกมบาสจำนวน 1 เกมของทีม Los Angeles Clippers ซึ่งจะเป็นที่นั่งในโซน lower level ใกล้กับขอบสนาม ส่วนเกมที่ 2 หรือ 3 นั้นผู้เดินทางสามารถตัดสินใจเลือกแมตช์ที่ต้องการชม รวมถึงตำแหน่งที่นั่งที่เหมาะสมกับบัดเจ็ตที่มีได้ ผู้ชมสายเปย์อาจเลือกที่นั่งแถวหน้าใกล้ชิดติดขอบสนามในแมตช์ของทีมโปรด ส่วนใครที่อยากเซฟค่าใช้จ่ายในบางแมตช์ก็สามารถขึ้นไปนั่งที่โซน mid-level หรือ higher level ซึ่งมีค่าใช้จ่ายย่อมเยากว่าได้ 

หรือจะไม่เข้าชมเพิ่มสักแมตช์เลยก็ได้เช่นกัน เพราะตูนกับเอ้ก็จะแบ่งทีมกันเพื่อดูแลลูกทัวร์ที่ไม่เข้าชมในเกมนั้นๆ และพาไปเที่ยวสถานที่อื่นๆ นอกเหนือจากในโปรแกรมแทน เรียกได้ว่าเป็นทัวร์ที่ใช้เวลาอย่างคุ้มค่าตั้งแต่เช้าจรดเย็นอย่างแท้จริง

“เราอยากให้เขาได้ประสบการณ์อย่างเต็มที่ ไม่ใช่แค่เรื่องของบาส แต่รวมถึงเรื่องการท่องเที่ยวด้วย ส่วนตัวผมก็ทำหน้าที่เหมือนเป็นไกด์ เวลาอยู่บนรถเดินทางจากซานฟรานซิสโกไปแอลเอ ใช้เวลาประมาณ 5-6 ชั่วโมงเราก็เล่าให้เขาฟังทั้งหมด เพราะเราชอบประเทศอเมริกา ชอบวัฒนธรรม ชอบประวัติศาสตร์ของที่นี่

“เพราะส่วนมากคนที่เขาไปกับเรา เขาไม่เหมือนผมที่เดี๋ยวๆ ก็กลับไปอีกแล้ว บางคนเขาอาจจะตั้งใจไปแค่ครั้งเดียวในชีวิต” เอ้สรุป

Crypto.com Arena

จากการเดินทางไปชมบาสเกตบอล NBA ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งที่พาทัวร์ไปและไปเป็นการส่วนตัว ทำให้เอ้และตูนได้ทำความรู้จักกับทีมงานในสโมสรบาสเกตบอลหลายแห่ง และสามารถต่อรองสิทธิพิเศษให้กับผู้ร่วมเดินทางในแต่ละทริปได้

“โดยปกติแล้วเวลาไปดูเกมบาส ประตูสนามจะเปิดก่อนเริ่มแข่งประมาณสัก 1-1.5 ชั่วโมง แต่ถ้าไปกับเรา ที่สนามของ Crypto.com ของทีม Los Angeles Clippers เราจะสามารถเข้าไปชมการซ้อมของนักกีฬาได้ตั้งแต่ 2-3 ชั่วโมงก่อนเกมเริ่ม โดยเขาจะให้เราติดแท็บข้อมือสำหรับเข้าชมเกมซ้อม และพาเราดิ่งลงไปที่ขอบสนามเพื่อชมเกมซ้อมแบบใกล้ๆ เลย” ยิ่งไปกว่านั้นคือเมื่อหมดเวลาซ้อม พวกเขาทุกคนก็ยังสามารถเดินตัวปลิวเข้าไปช้อปของที่ระลึกในทีมสโตร์ได้ก่อนใคร ไม่ต้องไปรอเบียดแย่งซื้อกับผู้ชมคนอื่นในช่วงเวลาเปิดขายปกติ

“ส่วนในฤดูกาลที่จะถึงนี้เราก็คุยกันไว้ว่า น่าจะได้ลงไปที่พื้นสนามเพื่อถ่ายรูปและแตะมือกับนักกีฬาด้วย” ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ ว่าทัวร์นี้จะสามารถพาเราไปเหยียบพื้นไม้เงาวับของสนามบาสเกตบอล NBA ได้จริงๆ! 

“ความจริงเรื่องนี้เป็นสิ่งที่เราเคยดีลกับเขาไว้นานแล้ว แต่พอมีโควิด-19 เกิดขึ้นก็เลยต้องพักไปก่อน ดีที่ตอนนี้ที่อเมริกาเขามูฟออนจนสามารถใช้ชีวิตเหมือนปกติทุกอย่างแล้ว” ตูนเสริม

“อีกเคสที่เราคุยกันไว้คือ ถ้าเราพาเยาวชนรุ่นอายุไม่เกิน 14 ไปแบบยกกลุ่ม ก็จะสามารถพาเด็กๆ ลงไปเล่นในสนามได้เลย เหมือนกับว่าได้เป็นนักบาส NBA จริงๆ” คำบอกเล่าจากเอ้ยังคงทำให้เราตาลุกวาวด้วยความตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ

“พวกคุณเริ่มต้นทำความรู้จักกับทีมงานภายในได้ยังไง” เราสงสัย

“อาจจะเพราะส่วนตัวพวกเราสองคนชอบคุยอยู่แล้ว แล้วพอเขาเห็นพวกเรารวมกลุ่มกันไปเป็นกลุ่มใหญ่ เดินทางมาจากประเทศไทย เขาก็มาชวนคุยเพราะสนใจ ผมเห็นเขาเป็นเจ้าหน้าที่ ใส่เสื้อทีม ห้อยป้ายทีม ก็เลยลองพูดคุยกับเขาดู” เอ้เล่าด้วยท่าทีสบายๆ 

“หลังจากนั้นก็มีการแลกอีเมลและติดต่อกันมาเรื่อยๆ ซึ่งตรงนี้มันก็วิน-วิน เพราะเขาเองก็ต้องการลูกค้า ส่วนเราก็ต้องการประสบการณ์พิเศษให้คนที่เดินทางไปกับเรา”

Venice Beach

นอกเหนือจากความฝันที่อยากจะไปชมบาสเกตบอล NBA แบบติดขอบสนามสักครั้งในชีวิตแล้ว แฟนบาสหลายคนก็ยังอดไม่ได้ที่จะต้องหยิบรองเท้าบาสคู่เก่งใส่กระเป๋าเดินทางไปด้วย เพื่อทำความฝันข้อที่สองให้เป็นจริง นั่นคือ การได้เล่นบาสเกตบอลในสนามที่สหรัฐอเมริกา

“ด้วยความที่คนที่ไปกับเราส่วนใหญ่เป็นคนที่ชอบเล่นบาสเหมือนกัน เราจึงอยากให้ทุกคนได้สัมผัสประสบการณ์การเล่นบาสที่อเมริกาสักครั้ง โดยตอนเช้าเราอาจจะนัดรถให้มารับ เพื่อออกไปเล่นบาสตามสนามสาธารณะต่างๆ เช่น สนามใน Venice Beach ที่แอลเอ ซึ่งเป็นสนามบาสสาธารณะที่ค่อนข้างดัง ปรากฏเป็นฉากในหนังหลายต่อหลายเรื่อง” เอ้เล่า

รายละเอียดเล็กๆ เหล่านี้คือโปรแกรมที่พวกเขาจัดขึ้นด้วยความเข้าใจ ทั้งในฐานะคนรักบาส และคนรักการท่องเที่ยวคนหนึ่ง 

“ถ้าถามว่าคุณสามารถจองตั๋วไปดูบาสเองได้ไหม แน่นอนว่าทำได้ แต่ในจำนวนวันเท่ากัน บัดเจ็ตเท่ากัน อาจจะทำเวลาและทำราคาได้ไม่เท่าเรา เพราะเราใช้รถทัวร์รับส่งถึงหน้าสนาม อาหารทุกมื้อเราก็ติดต่อจองไว้ล่วงหน้าหมด ถึงร้านปุ๊บอาหารวางปั๊บ เทียบกับเวลาที่เราไปเที่ยวกันเอง เรารู้ว่าการเดินทางในอเมริกามันเหนื่อยและใช้เงินเยอะมาก ดังนั้นเราจึงตั้งใจให้ผู้ร่วมเดินทางทุกคนได้ความสะดวกและประหยัดเวลาที่สุด” เอ้เล่า ก่อนที่ตูนจะเสริม

“และเวลาเราเดินทางไปเที่ยวกันเองส่วนตัว เราก็จะไปหาข้อมูลเพิ่มเติมตลอด อย่างล่าสุดเมื่อปีก่อนที่เราไปครั้งแรกหลังโควิด-19 เราก็ต้องไปเซอร์เวย์เพื่ออัพเดตว่ามีร้านอาหารร้านไหนมาเปิดใหม่บ้าง หรืออย่างนิวยอร์กก็เช่นกัน เราก็มีการไปสำรวจว่าถ้าเราจะจัดทัวร์นิวยอร์กนี่ควรจะไปกินอะไร พักที่ไหน”

Chase Center

เช่นกันกับที่พวกเขาสั่งสมประสบการณ์การท่องเที่ยวอย่างสม่ำเสมอ ความเชี่ยวชาญเกี่ยวกับบาสเกตบอล NBA ของเอ้และตูนก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว จากที่พวกเขาได้มีโอกาสเป็นตัวแทนประเทศไทยไปร่วมงานกับ NBA ถึงสองโปรเจกต์ด้วยกัน ตูนเล่าว่า

“มันเป็นโปรเจกต์ที่เราร่วมกับทาง True Visions ซึ่งเขาเป็น Official Broadcaster ของทาง NBA อยู่แล้ว โดยงานแรกของเราคือการพากย์บาสเกตบอลออนไลน์เมื่อปีก่อน” 

“ตอนนั้นทางทรูวิชั่นส์เขาติดต่อมา โดยบอกว่ามีทั้งหมด 4-5 ครีเอเตอร์ที่เขาส่งไปให้ทาง NBA เลือก ให้เราทำไฟล์นำเสนอตัวเองไปก่อน และทาง NBA ก็เลือกเรา” เอ้เสริม และนั่นเองที่ทำให้พวกเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนชื่อจาก NBA Mania เดิมให้กลายเป็น 23 Mania เพื่อป้องกันข้อขัดแย้งในทางกฎหมายเมื่อร่วมงานกับ NBA

“ส่วนในฤดูกาล NBA Finals ปีนี้ เราก็มีโอกาสได้เดินทางไปในฐานะ on-site coverage เป็นการรายงานข่าวสดขอบสนามใน NBA Finals เกมที่ 1-4 ซึ่งประเทศไทยเราไม่เคยส่งนักข่าวไทยไปทำข่าวใน NBA Finals มาก่อนเลย ถือว่าเป็นประสบการณ์ที่ดีมาก เพราะเราทั้งได้สัมภาษณ์นักบาส และได้ไปอยู่กลางสนามจริงๆ” ตูนอธิบายต่อด้วยความตื่นเต้นถึงประสบการณ์การทำงานในสนาม Chase Center ที่ซานฟรานซิสโก และสนาม TD Garden ที่บอสตัน

“มันเป็นเส้นทางการเติบโตที่เราคาดไม่ถึง จากการทำเพจเป็นงานอดิเรก ชวนคนไปเที่ยว จนกลายเป็นทัวร์จริงจัง เปิดร้านอาหาร ทำยูทูบ จนได้โอกาสร่วมงานกับ NBA จริงๆ” เอ้ว่า 

สำหรับพวกเขาแล้ว การจัดทัวร์เพื่อพาทุกคนไปดูบาสจึงไม่ใช่แค่ธุรกิจ แต่เป็นความตั้งใจที่พวกเขาอยากส่งต่อแพสชั่นของตัวเองให้กับทุกคนในทริป

“เพราะการได้ไปดูบาสในสนาม NBA สักครั้ง ตูนว่ามันเป็นการเปิดประสบการณ์ชีวิตจริงๆ แฟนบาสทุกคนพูดหมดเลยว่า ดูแค่ในทีวีก็มันแล้วนะ แต่พอมาอยู่ริมขอบสนามจริงๆ มันเกินกว่านั้นอีกเยอะมาก ตูนชอบสีหน้าสตันท์ของทุกคนเวลาที่เข้าไปในสนามครั้งแรก เราต้องคอยบอกว่า ‘เดินต่อค่ะ เรายังเข้าไปใกล้กว่านั้นได้อีกค่ะ!’ เพราะทุกคนยืนแข็งไปเลย” ตูนเล่าติดตลก

“ในอนาคตผมก็ยังอยากให้คนที่เดินทางไปกับเราได้ความประทับใจ และได้สัมผัสประสบการณ์พิเศษๆ มากขึ้นไปอีก อะไรก็ตามที่เขารู้สึกว่า เขาไปเองแล้วเขาทำไม่ได้ ปัจจุบันเราก็ทำได้ในระดับหนึ่ง แต่ในอนาคตเราก็อยากให้เขาได้มากกว่านี้อีก” เอ้ทิ้งท้าย